חברות טכנולוגיה בלוס אנג'לס ובסיליקון ואלי מתנדבות לשירותיהן, כולל פריסת רחפנים המצוידים ביכולות בינה מלאכותית (AI) "כדי לזהות התפרצויות ולהגיע לזירות שריפה חדשות במהירות האפשרית", על פי NBC Bay Area. כלי התקשורת אומרים כי רחפנים אלה "יכולים להתקרב ללהבות מאשר בני אדם ויכולים לעבוד עם לוויינים כדי לסייע במפות שריפות".
רבים רואים בשימוש בטכנולוגיות אלו "משנה כללים" בתחום כיבוי האש. על פי דיווחים אחרונים, שינויי אקלים, נוהלי ניהול קרקעות והתנהגות אנושית פשוטה הובילו לעלייה בשריפות בשנים האחרונות, וכוחות חירום פונים למערכות חדשות כדי להתמודד עם הסכנה הגוברת. בפרט, בינה מלאכותית משמשת להאצת העיבוד והארגון של כמויות גדולות של מידע הקשור לשריפות. מידע זה יכול לסייע לכוחות כיבוי אש לפרוס טוב יותר משאבים, לקבל החלטות ולמנוע התפשטות שריפות.
מחויבותה של קליפורניה לטכנולוגיית רחפנים
המאמצים הנוכחיים של לוס אנג'לס להשתמש במערכות בלתי מאוישות, בינה מלאכותית וטכנולוגיות קשורות מתבססים על מחויבותה ארוכת השנים של קליפורניה לשימוש ברחפנים לכיבוי שריפות. בהצהרה מ-13 בינואר בנושא תגובה לשריפות בר וניהול יערות, קליפורניה טענה כי "קל פייר הכפילה את השימוש שלה ברחפנים למשימות קריטיות כמו הצתה אווירית במהלך שריפות שנקבעו מראש, בקרת שריפות בר והערכות בזמן אמת".
בהצהרה נכתב כי קליפורניה גם פרסה טכנולוגיית LiDAR (בינה מלאכותית) ומפות תלת-ממדיות כדי לספק מודיעין בזמן אמת שיעזור לכבאים "להבין טוב יותר ולהגיב לשטח מורכב" ולשפר את האופן שבו היא מספקת "צווי פינוי, מידע על מחסה מקומי, סגירת כבישים וכו'" באופן שבו הם מתקשרים. במקרים רבים, טכנולוגיות אלו פועלות בשיתוף פעולה עם רחפנים כדי לבצע עבודה קריטית זו.
המשבר הנוכחי בלוס אנג'לס אינו הפעם הראשונה שבה נעשה שימוש ברחפנים בקליפורניה כדי לסייע בכיבוי שריפות. לדוגמה, רחפנים מילאו תפקיד מפתח בשריפה של דיקסי בשנת 2021. על פי Inside Unmanned Systems, הרחפנים היו מצוידים ב"כדורי אשלגן פרמנגנט שעולים בלהבות כאשר מנקבים אותם ומזריקים להם אתילן גליקול". הכדורים, המכונים "ביצי דרקון", עוזרים לכבאים לבצע "הצתה אווירית", תהליך הנגזר מ"הצתה חוזרת", שבו "אש מציתה כתם להבות במקום שבו האש טרם התפשטה", על פי Inside Unmanned Systems. במקום שבו האש טרם התפשטה, כדי לנתק דלקים.
בנוסף, במהלך שריפת דיקסי, חלק מהרחפנים צוידו בציוד אינפרא אדום. זה עזר לכבאים "למצוא נקודות חמות מתחת לדשא ולספק תצוגה בטוחה מלמעלה".
רחפנים גם סייעו במחקר חשוב במהלך ואחרי שריפות ההרסניות בקליפורניה בשנים 2017 ו-2018. על פי Commercial Drone News, "רחפנים שימשו בקהילות מרובות כדי לספק הערכת נזקים אוויריים, מיפוי, תיעוד של אזורים שנפגעו ולשפר את המודעות למצב עבור צוותי תגובת חירום בזמן אמת."
בעיית הרחפנים הלא מורשים
ישנן דוגמאות רבות נוספות של רחפנים המסייעים לכבאים לבצע עבודה חשובה בקליפורניה וברחבי העולם, אך כמה בעיות קוצניות בנוגע לרכבים בלתי מאוישים עלו לקדמת הבמה במהלך המשבר האחרון בלוס אנג'לס. בעיות אלו לא נגרמו עקב שימוש רשמי בטכנולוגיה בלתי מאוישת. הן נגרמו על ידי מפעילי רחפנים פזיזים, בורים ולא מורשים.
נכון ליום רביעי, 15 בינואר, שלושה אנשים נעצרו בגין טיסות רחפנים לא מורשות ששיבוש מאמצי תגובת חירום באזור לוס אנג'לס, על פי UAS Vision. באחד האירועים, רחפן פרטי התרסק לתוך מטוס כיבוי אש המכונה סופר סקופר, מה שגרם לו לאבד את יכולתו לבצע את משימתו הקריטית.
דו"ח UAS Vision מסביר, "הוגשו הגבלות טיסה זמניות מעל אזור השריפות והרשויות הפדרליות פרסו צוותי קרקע כדי ליירט טייסים המפרים את הגבלות ה-FAA." בסך הכל, הרשויות המקומיות זיהו 48 רחפנים פרטיים שטסים מעל אזור השריפות.
רחפנים מועילים לציבור
בתקופה שבה היתרונות הרבים של מערכות בלתי מאוישות עבור יישומי כיבוי אש נראים לעין, ההתנהגות הרשלנית והלא-תואמת של מפעילי רחפנים פרטיים אלה עוררה חששות כבדים בנוגע לשימוש הנרחב בכלי רכב בלתי מאוישים. התנהגויות אלו מסיחות את הדעת מהדיווחים החיוביים על טיסות רחפנים המועילות לציבור.
כפי שהסבירה לאחרונה קרלה לאוטר, כותבת התורמת, ב-Commercial Drone News, "בעוד שקל למי שאינו מכיר את עבודת הרחפנים לדמיין את האפשרויות השליליות, האמת על רחפנים - במיוחד ביישומים מסחריים ולא צבאיים - מועילה יותר ממה שרבים מבינים." בארה"ב וברחבי העולם, תעשיית הרחפנים המגוונת, החדשנית והמפוקחת היטב מספקת אינספור יתרונות חברתיים בתחומים כמו בטיחות הציבור, אכיפת חוק ותגובת חירום, אמרה.
יש לקוות שמפעילי רחפנים פרטיים ילמדו לקחים חשובים מהאירועים הללו בלוס אנג'לס, ושסוכנויות ציבוריות ורגולטורים ימצאו דרכים חדשות לרסן פעילות בלתי מורשית של רחפנים, לשמור על בטיחות הציבור ולקדם עוד יותר את השימוש במערכות בלתי מאוישות בפעולות חירום.
זמן פרסום: 21 בינואר 2025