מערכת ניווט מבוססת לוויינים עשויה לשחרר רחפנים מ-GPS

המערכת מייצגת התקדמות משמעותית ביכולות מעבר לקו הראייה החזותי (BVLOS), במיוחד בסביבות בהן אותות GPS עלולים להיות פגומים או לא זמינים. כאשר נבדקה עם כטייס כנף קבוע, המערכת השיגה דיוק מיקום של עד 4 ק"מ - תוצאה מעודדת עבור טכנולוגיה מוקדמת.

מה שמייחד את הפיתוח הזה הוא הגישה הפרגמטית שלו לאתגר ארוך שנים. בעוד שניווט אסטרונומי משמש מזה עשרות שנים בתעופה ובפעילות ימית, מערכות מעקב כוכבים מסורתיות הן מגושמות ויקרות מדי עבור כטב"מים קטנים. צוות אוניברסיטת דרום אוסטרליה, בראשות סמואל טיג, ביטל את הצורך בחומרת ייצוב מורכבת תוך שמירה על פונקציונליות.

ההשפעה של בטיחות רחפנים היא לשני הכיוונים. עבור מפעילים לגיטימיים, הטכנולוגיה יכולה לעמוד בפני שיבושי GPS - בעיה גוברת המודגשת על ידי הסכסוך המתמשך סביב לוחמה אלקטרונית המשבשת מערכות ניווט מדור קודם. עם זאת, הפעלת רחפנים עם קרינת GPS בלתי ניתנת לגילוי עלולה גם להקשות על מעקב ויירוט שלהם, מה שעלול לסבך פעולות נגד רחפנים.

מנקודת מבט מסחרית, המערכת עשויה לאפשר משימות פיקוח מרחוק אמינות יותר וניטור סביבתי באזורים מרוחקים שבהם כיסוי GPS אינו אמין. החוקרים מדגישים את נגישות הטכנולוגיה ומציינים כי ניתן להשתמש ברכיבים מוכנים לשימוש כדי ליישם אותה.

התקדמות זו מגיעה בתקופה קריטית בפיתוח רחפנים. מקרים אחרונים של טיסות בלתי מורשות מעל מתקנים רגישים של רחפנים מדגישים את הצורך ביכולות ניווט משופרות ובשיטות גילוי משופרות. ככל שהתעשייה נעה לעבר פלטפורמות קטנות וניתנות להחלפה יותר, חידושים כמו מערכת מבוססת כוכבים זו עשויים להאיץ את המגמה לפעולות אוטונומיות בסביבות מוגבלות GPS.

ממצאי ה-UDHR פורסמו בכתב העת UAV, ומסמנים צעד חשוב לקראת מערכת ניווט כטב"מים עמידה ועצמאית יותר. ככל שהפיתוח נמשך, האיזון בין יכולות מבצעיות לשיקולי ביטחון עשוי להשפיע על יישום הטכנולוגיה הן ביישומים צבאיים והן ביישומים אזרחיים.