מערכת ניווט מבוססת לוויין יכולה לשחרר מל"טים מ-GPS

המערכת מייצגת התקדמות משמעותית ביכולות Beyond Visual Line of Sight (BVLOS), במיוחד בסביבות שבהן אותות GPS עלולים להיפגע או לא זמינים. כאשר נבדקה עם מל"ט עם כנף קבועה, המערכת השיגה דיוק מיקום בטווח של 2.5 מיילים - תוצאה מעודדת עבור טכנולוגיה מוקדמת.

מה שמייחד את הפיתוח הזה הוא הגישה הפרגמטית שלו לאתגר רב שנים. בעוד ניווט אסטרונומי נעשה שימוש במשך עשרות שנים בפעולות תעופה וימיות, מערכות מעקב אחר כוכבים מסורתיות הן מגושמות מדי ויקרות עבור מל"טים קטנים. צוות אוניברסיטת דרום אוסטרליה, בראשות סמואל טיאג, ביטל את הצורך בחומרת ייצוב מורכבת תוך שמירה על פונקציונליות.

ההשפעה של בטיחות רחפנים פוחתת לשני הכיוונים. עבור מפעילים לגיטימיים, הטכנולוגיה יכולה לעמוד בשיבוש GPS - בעיה הולכת וגוברת המודגשת על ידי הסכסוך המתמשך סביב לוחמה אלקטרונית המשבשת מערכות ניווט מדור קודם. עם זאת, הפעלת מל"טים עם קרינת GPS בלתי ניתנת לזיהוי עשויה גם להקשות על המעקב והיירוט שלהם, מה שעלול לסבך את פעולות מל"ט נגד.

מנקודת מבט מסחרית, המערכת יכולה לאפשר משימות בדיקה מרחוק אמינות יותר וניטור סביבתי באזורים מרוחקים שבהם כיסוי GPS אינו אמין. החוקרים מדגישים את הנגישות של הטכנולוגיה ומציינים שניתן להשתמש ברכיבים מהמדף כדי ליישם אותה.

התקדמות זו מגיעה בזמן קריטי בפיתוח רחפנים. תקריות אחרונות של טיסות יתר של רחפנים לא מורשים של מתקנים רגישים מדגישים את הצורך ביכולות ניווט משופרות ובשיטות זיהוי משופרות. ככל שהתעשייה מתקדמת לעבר פלטפורמות קטנות יותר וניתנות להתכלות, חידושים כמו מערכת מבוססת כוכבים זו עשויים להאיץ את המגמה לפעילות אוטונומית בסביבות מוגבלות GPS.

ממצאי ה-UDHR פורסמו בכתב העת UAV, מה שמסמן צעד חשוב לקראת מערכת ניווט של מל"טים עמיד ועצמאי יותר. ככל שהפיתוח נמשך, האיזון בין היכולות המבצעיות ושיקולי הביטחון עשוי להשפיע על יישום הטכנולוגיה ביישומים צבאיים ואזרחיים כאחד.