מדינות מרובות מתחרות על פיתוח רחפני מטען

פיתוח רחפני מטען צבאיים אינו יכול להיות מונע על ידי שוק רחפני המטען האזרחיים. דו"ח שוק הלוגיסטיקה והתחבורה העולמי של רחפני מטען, שפורסם על ידי Markets and Markets, חברת מחקרי שוק בעלת שם עולמי, צופה כי שוק הלוגיסטיקה העולמי של רחפני מטען יצמח ל-29.06 מיליארד דולר עד 2027, בקצב צמיחה שנתי ממוצע (CAGR) של 21.01% בתקופת התחזית.

בהתבסס על תחזית אופטימית לגבי תרחישים עתידיים של יישומי רחפנים לוגיסטיים והיתרונות הכלכליים, מוסדות מחקר מדעיים וחברות רלוונטיות במדינות רבות הציגו תוכנית פיתוח של רחפני מטען, והפיתוח הנמרץ שנוצר כתוצאה מכך של רחפני מטען אזרחיים הגביר גם את פיתוחם של רחפני מטען צבאיים.

בשנת 2009, שתי חברות בארצות הברית שיתפו פעולה כדי להשיק את מסוק המטען הבלתי מאויש K-MAX. למטוס יש מערך כפול-רוטורי מדורג, מטען מרבי של 2.7 טון, טווח של 500 ק"מ וניווט GPS, והוא יכול לבצע משימות הובלה בשדה הקרב בלילה, בשטח הררי, במישורים ובסביבות אחרות. במהלך מלחמת אפגניסטן, מסוק המטען הבלתי מאויש K-MAX טס יותר מ-500 שעות והעביר מאות טונות של מטען. עם זאת, מסוק המטען הבלתי מאויש הוסב ממסוק פעיל, עם מנוע רועש, שקל לחשוף את עצמו ואת מיקום יחידת הקרב בחזית.